1042年的晚秋，大宋的天空上出现了一颗老人星，在《晋书》的《天文志》里说：“老人一星，在弧矢南，一名南极，常于秋分之旦见于丙，候之南郊，春分之夕没于丁。见，则治平，天子寿昌；不见，则兵起，岁荒，君忧。”

这颗南极星带着祥瑞之兆照耀着大宋此刻昌盛的天下，也照得柳永的心蠢蠢欲动。他看到了自己的机会，以为这颗给大宋带来瑞气的星星也将给自己带来好运气，于是他特意作了一首《醉蓬莱》托人呈献给宋仁宗：

渐亭皋叶下，陇首云飞，素秋新霁。华阙中天，锁葱葱佳气。嫩菊深黄，拒霜（木芙蓉的别称）红浅，近宝阶香砌。玉宇无尘，金茎有露，碧天如水。

正值升平，万几多暇，夜色澄鲜，漏声迢递。南极星中，有老人呈瑞。此际宸游，凤辇何处，度管弦清脆。太液波翻，披香（汉宫殿名）帘卷，月明风细。

秋云起处，木叶纷纷落，这是一个初晴的秋天。那华美的宫殿高耸入云，笼罩在瑞气之中郁郁葱葱。而宝阶香砌之处，嫩黄之菊深深浅浅，仲秋开放的木芙蓉花红色正浅。华丽的宫殿上不落红尘，承露的仙掌上滚满露珠，而长天如水洗净。

这是天下太平的和谐时代啊，日理万机的皇帝也多闲暇，此时的夜色澄净明丽，而时间之声远远传去。南极星捧着瑞兆悬在南天之上。这个时候帝王出来巡游，他的凤辇要去何方。管弦之声一路清脆地传来，禁苑里池沼的波澜轻翻，宫殿上的重帘半卷，月正明朗轻风细……

这首写有宋仁宗如一朵星辰行过夜空之景，带着柳永的再次期待，亦正好落到了宋仁宗的手上，然而宋仁宗却怫然弹落而去。据说，宋仁宗看见开头一个“渐”字脸色就不好看，因为皇帝病势沉重时叫“大渐”，等读到“此际宸游，凤辇何处”时，则勾起了宋仁宗的悲伤之情，因为这正与他的父亲宋真宗的挽词暗合：“望丧陵而惨惨，登毕陌以迟迟。铭旌露泣，卤簿风悲。俨时巡之仙仗，护川逝之宸仪。呜呼哀哉！攀鼎龙兮莫皇，瞻幄凤兮何有？……”又读到“太液波翻”时，因皇家很忌讳“翻”字，气得宋仁宗把诗稿扔在地上说：“何不言波澄？”

其实这些也许不过是个借口而已，因为宋仁宗不喜欢柳永这样刻意作词，把自己当做讨好的对象，大抵让宋仁宗再读柳永的词时，横看竖看都不顺眼。宋仁宗喜欢站在楼上看风景，而柳永就是那桥上看风景之人，明月与清风装饰了柳永的景色，而柳永装饰了宋仁宗的梦。但是宋仁宗却不愿醉在风景中的柳永醒觉过来，回头对自己讨好一笑诱惑自己，自己眼前这幅花鸟画将因柳永这一回眸而百媚生——生的不是娇媚而是媚态。这画因失去了意境而让宋仁宗顿觉索然无味，黯然步下层楼。

也许宋仁宗也有一颗像柳永那样的多情心，只是他却不能离开金明池上的金莲，踏上江湖的芙蓉，千朵浮荡而去。他很孤独，他爱柳永身上那众美人的托情、各种风景的赋色。所以他不能豢养柳永于禁苑之中，让柳永变成他一个人的宠物只对他作揖讨好，于是宋仁宗把柳永放逐了。

柳永不懂宋仁宗的苦心，一个人伤心地上路，他的结局注定要在这条风雨潇潇的路上黯然收场，而他的泪花落下的地方，花发千山道路香，让喜欢看柳永风景的人又可以在这看花陌上缓缓归。不得不承认，柳永在京城写的词不如他在江湖上写的词美。京城之词只有金丝雀在歌吟金丝笼的媚曲，而江湖上柳永是那乘鲤水仙，吹箫泛月，往事悠悠，拍碎时间的琉璃，万事皆非。但柳永却不如鱼忘情江湖，一颗相思心上乳莺啼，而莺啼花落处，人倚画阑干。

柳永一生风流，才能风行水上，涣为文章。而当他来到禁苑之池沼，却只能风定波息，与水相忘。他忘记的不仅是写词，也忘记了他的旧情，所以才会有那诸多路过爱情旧地时的抱歉和惆怅。被宋仁宗摒弃后，柳永非常后悔自己被词所累，曾写了一曲《斗百花》，以班婕妤之哀怨诉说自己的懊悔之心：

飒飒霜飘鸳瓦，翠幕轻寒微透，长门深锁悄悄，满庭秋色将晚，眼看菊蕊，重阳泪落如珠，长是淹残粉面。鸾辂音尘远。

无限幽恨，寄情空殢纨扇。应是帝王，当初怪妾辞辇，陡顿今来，宫中第一妖娆，却道昭阳飞燕。

从此，柳永的仕途一蹶不振，江河日下长川万里，而两岸的猿声悲啼不住，这就成了柳永后期词的色调。柳永被宋仁宗放逐到了苏州，任什么职都没有记载，似乎这之后，他做什么不重要了，重要的是他路过了什么，他写下了什么。总之宋仁宗把他放到江南，想看在一段好锦色下，柳永如何添上朵朵好花。