成化二十三年，明孝宗登基，年号弘治，不过就在他登基十几天之后，朝中很多大臣们就已经商量好的，一起上奏折向明孝宗请辞，看似是请辞，实际上是威胁皇帝，因为弘治皇帝登基后准备进行改革，这对这些大臣的利益造成了很严重的危害。

所以才有了上面的一幕，大臣们纷纷请辞，弘治皇帝对朝中众臣会有这样的反应也早有准备，于是将这些大臣们全都叫来，先是夸赞了他们一番，说他们都是大明的忠臣，有他们是大明的福气。

而且弘治皇帝也不只是嘴上说说，后来弘治皇帝一直对这些大臣表现的都是非常信任，至少看起来是这样的，很多事情都要和他们请教，而且经常会对她们进行赏赐，这些大臣们本来以为和成化皇帝没什么区别，可以像以前一样混日子。

可是他们没有想到的是，持续了一段时间之后，弘治皇帝突然将内阁首辅万安赶出了内阁，等他走后，那些大臣们纷纷离开了中央枢纽，也只剩下了与万安狼狈为奸的刘吉，失去了保护伞的刘吉，自知此时对自己极为不利，为此他特意将原先的嘴脸伪装了起来，在朝堂之上主动进谏，看起来就和忠臣无疑。

本来只是为了自保，结果一段时间过后，刘吉被弘治皇帝升为了内阁首辅，这下可是将那些大臣们惊呆了，就连刘吉都没有想到自己会有这么一天，实际上弘治皇帝早有自己的计划，说起来刘吉此人虽然经常偷奸耍滑，但是他的能力远在万安之上，经验丰富，而且他的人际关系也是非常广的。

反正现在没人任职，不如就让给刘吉，不过他肯定是不放心刘吉的，所以同时还让吏部和礼部侍郎和他一起组成了新的内阁，实际上全都是由后面的二人处理政事，也就是说，看似权力最高的刘吉实际上没有任何权力。

不过刘吉也不傻，心里非常清楚皇帝的用意，于是非常配合二人的工作，基本大小事务都要和二人商量，为了争取得到皇帝的信任，他还将原先那些贪污腐败的大臣揪出来很多，证据确凿，还有一些忠臣得以恢复官职。

有了刘吉的帮助，那些贪官的银子也被收缴了上来，而且有了刘吉，天下确实发生了很大的改变，开创了弘治中兴，不过弘治皇帝依然没有完全信任刘吉，直至刘吉再次被弹劾，弘治皇帝借此机会直接将其赶回了老家。