西汉初年，由于各种原因，汉高祖刘邦不得不是一种“郡县分封并行”的别扭体制。诸侯王问题成为西汉前期最突出的社会问题之一，历经高祖、惠帝、吕后、文帝，景帝，持续了七十多年。

元朔二年（前127年），汉武帝开始实行“推恩令”，诸侯王要将封地平均分给所有子弟，除了王位继承人之外，其他继承封地的子弟只能是列侯，接受朝廷中央任命的各级官员管理。

“推恩令”施行后，汉朝的诸侯王国越分越小，分出去的封地也都由朝廷郡县直接管理，诸侯王再无挑战中央的实力，西汉诸侯王问题基本解决。“推恩令”也成为汉武帝最有名的政绩之一。

不过让人感到奇怪的是，“推恩令”对于西汉诸侯王的坏处是显而易见的。但当时却没有诸侯王拒绝或者反抗“推恩令”，“推恩令”的实行过程几乎是一帆风顺。这又是怎么回事呢？

首先，除了诸侯王及其继承人之外，几乎没有人会反对“推恩令”。对于无法继承王位的诸侯王子弟来说，“推恩令”是改变人生的好机会，淮南王的孙子就因为“推恩”而告发爷爷谋反。

其次，在汉景帝时期的“吴楚七国之乱”后，西汉诸侯国的实力便大幅削弱，基本失去了与朝廷对抗的军事实力。汉武帝登基后进一步加强中央集权，彻底断了诸侯国军事对抗中央的可能。

最后，在实施“推恩令”的同时，汉武帝还扩大了诸侯王国相等等中央直接任命官员的权力，彻底将诸侯王架空。此后的诸侯王国与中央直辖的州郡无二，诸侯王国相基本就成了郡太守。

综合来讲，诸侯王当时的实力已经衰落到了极点，本就无力对抗中央。而汉武帝朝廷的巧妙设计又让“推恩令”几乎没有反对者，西汉的诸侯王当然也就无法拒绝了。