在古装电视剧中，太监宣读皇帝的旨意的时候，开头的那一句永远是“奉天承运皇帝诏曰”。但是很可能你们不知道这一句话的真正含义。

太监传递圣旨

古代有一个能人，叫邹衍。他是公元前3世纪阴阳家的主要人物。对于历史哲学，邹衍提出了自己的观点，即以五德转移解释历史变化。

邹衍画像

五德按一定顺序，相生相克，就如一年四季的顺序一样。木盛于春，木生火，火盛于夏；火生土，土盛于中央；土生金，金盛于秋；金生水，水盛于冬；水又生木，木盛于春。基于此，邹衍提出，朝代的顺序也是和五德的自然顺序一致。以土德王的黄帝，被以木德王的夏朝所克。以木德王的夏朝被以金德王的商朝所克。以金德王的商朝被以火德王的周朝所克。以火德王的周朝将以水德王的朝代所克，以水德王的朝代又将为土德王的朝代所克。如此完成这个循环。

五行之图

当秦始皇统一中国之后，为了合五德之数，将黄河改名“德水”，以为水德之始。当汉朝取代秦朝之后，汉武帝在公元前104年宣布汉以土德王。

汉朝以后的朝代，对于这个问题就不大在乎了。但是在辛亥革命取消帝制之前，皇帝的正式头衔仍然是“奉天承运皇帝”。所谓奉天，就是奉承天意，承运，就是承五德转移之运。