历史上，曾经满洲和朝鲜地区的霸主——好太王高谈德（374年－412年），亦称广开土大王、广开土王，谥号全称为“国冈上广开土境平安好太王”，故国壤王高伊连（高于只支）之子，高句丽（位于中国满洲地区南部、朝鲜半岛北部）第十九代君主，391年－412年在位。

好太王在位期间，高句丽割据势力范围达到全盛，北部包括今辽河以东的满洲部分地区，在朝鲜半岛的面积达到半岛面积的大半部。好太王的功绩被记录在其子长寿王为他所立的好太王碑上，该碑是世界上最大的刻有碑文的石碑之一。

好太王是高句丽短暂的历史上极有建树的君主，其在位时期是高句丽的重要发展阶段，他北攻夫余，迫使夫余俯首称臣；西占辽东，完成高句丽十几代统治者的梦想；南征百济，将高句丽的势力抵达韩江流域。正是其在位期间开创高句丽的鼎盛局面。同期的日本，应当是处于所谓“倭五王”的统治时期。因政治发展的需要，高句丽和倭都想在朝鲜半岛确立主导地位，因此展开诸多政治角逐，甚至军事战争。而经过好太王的军事干预，屡屡挫败倭国占领新罗多的主导权的企图，为高句丽确定半岛霸主地位、清除倭国在半岛的影响作出重要贡献，确定五世纪初的半岛格局。

在他登基之前高句丽只是个小国，在4世纪中后期曾被前燕和百济接联重创过，契丹在4世纪后期也是频繁发动袭击，371年，百济近肖古王就曾大胜高句丽，占领平壤并处死了高句丽故国原王。虽然小兽林王登基后改革，但其在位和故国壤王统治时期的扩张也并不顺利。

但好太王登基后彻底打败了后燕夺取了辽东，重创了百济和倭人，把新罗纳入保护国，将势力范围扩张至汉江流域和半岛东南部；向北吞并了东扶余；向西打击了契丹。

故国壤王去世后，好太王继位。好太王随即封自己为“广开土太王”以显示他与皇帝的平起平坐。好太王即位后重组了高句丽的军队，并对高句丽的精锐部队和海军进行重新的训练。

392年，好太王亲自率领军队攻打百济，拿下十座百济城堡。百济阿莘王原本打算借此机会灭掉高句丽，不过却在393年被好太王击败。394年，阿莘王再次攻高句丽，但又被好太王击败。阿莘王由于多次败给好太王，百济政局开始动荡。395年，百济再次败北高句丽，高句丽兵临百济国都慰礼城。

次年好太王亲自率海军从海上和汉江攻打慰礼城。阿莘王原以为好太王要从陆上进攻，因此对高句丽的进攻毫无防备。好太王轻易打败百济获百济58座城堡。阿莘王请降，并将其兄弟交给好太王作人质。高句丽最终将朝鲜半岛的统治权从百济夺回。

颂扬高句丽王国的第十九代国王好太王(广开土王)的“好太王碑”碑文第二段有这样的记载，广开土王十四年(公元404)甲辰条说:"倭寇溃败,斩杀无数"。这是现在找到的最早的“倭寇”一词。不过好太王碑里的“倭寇”指的是入侵朝鲜半岛的日本侵略军，而不是指后世的那个“海盗集团”。这也是有文字记载的满洲地区的先人与日本人的第一次交手。

好太王，即广开土王即位后，历经其二十二年的征伐，达到了高句丽的全盛时期。同一时间里，半岛对岸的倭国尚未统一，九州的熊袭仍未臣服大和朝廷，但神功皇后却做出暂讨熊袭先征新罗的决定，并且结盟百济，插手半岛事务。高句丽的南下伐济与倭济联盟的伐新产生了巨大了利益碰撞，由此展开了高句丽助新罗抵御倭济联盟的侵扰的系列战争，从四世纪末拉开帷幕，直至五世纪中叶才有所缓和。好太王十年（400）之前的丽济战争中，都未曾出现倭人或倭兵。也就是说，在这一阶段倭国的主要侵袭对象是距离他较近的新罗，虽然极力利用丽济战争，来对百济施加政治压力，但尚未直接出兵，介入高句丽与百济的战争。好太王十年（400）的庚子，丽倭战争拉开帷幕。是年，倭国利用高句丽与百济间连年交战的时机，加紧了对新罗的侵扰，其用兵之甚，业已达到前所未有的程度，“倭人满其（新罗）国境，溃破城池，以奴客为民”。

新罗奈勿王迫于国家危亡，不得已而求援于高句丽，好太王借此扩大高句丽的政治影响，于是应其请派军救援新罗，此役大败倭人，倭国在新罗兵溃。以此为开端，倭国开始与高句丽直接的军事对抗。好太王十四年（404），“而倭不轨，侵入带方界……王幢要截汤刺，倭寇溃败，斩煞无数。”十七年（407），好太王“教遣步骑五万……王师□□合战，斩杀汤尽。所获铠甲一万余领，军资器械，不可称数。”为惩处百济私下与倭国联盟，好太王再次派军南下，合战百济与倭兵，又给予其沉重的打击。在这一阶段，倭国介入朝鲜半岛的军事斗争，然而，在被高句丽好太王的几次打击下，接连遭受挫败，未能在朝鲜半岛立稳脚跟。此役在好太王碑文中描述得十分清楚：十年庚子，教遣步骑五万，往救新罗。从男居城至新罗城，倭满其中。官军方至，倭贼退。自倭背急追至任那加罗从拔城，城卽归服。安罗人戍兵，拔新罗城。盐城倭满。倭溃，城内十九，尽拒随倭。安罗人戍兵，满罗城。□□其为倭□□□□□言□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□辞□□□□□□□□□□□□□溃□□罗城，安罗人戍兵。是役，高句丽三战倭兵，皆胜。

后燕慕容宝登基后，由于国力大不如前，好太王初期和后燕的良好外交态度和其在朝鲜半岛上的既得利益，使得燕国承认了其区域性的霸主地位。但是由于好太王并没有秉承一贯的事燕政策，不断的开疆辟土，使得双方关系不和。公元399年，后燕以好太王“事燕礼慢”为借口，发起进攻，慕容盛亲统三万人马前来讨伐，当时，高句丽和后燕相比，后燕还占有一定的优势。

400年，后燕再次攻打高句丽。好太王迅速反击，夺回后燕占据的大部分土地。402年，好太王再次攻打后燕，给予后燕毁灭性打击。404年，好太王拿下整个辽东半岛。

慕容鲜卑对于高句丽的进攻并没有坐视不管。405年，后燕皇帝慕容熙渡过辽河攻打高句丽，不料被好太王击败。次年，后燕再次打高句丽，但仍败给好太王。后燕国最终于409年灭亡，汉人将领冯跋、冯弘兄弟取代后燕建立起北燕。

之后好太王对鲜卑和位于今中国内蒙古的契丹发动攻势，使契丹臣服。至此高句丽控制了祖宗的发迹之地辽东半岛。直到7世纪后期在对新罗的侵略中，被唐朝与新罗的联军所灭。

410年，好太王开始进攻东扶余。东扶余不是好太王的对手，多次失败后，东扶余投降高句丽。 好太王获东扶余64座城堡1400个村庄。好太王还征讨了更北的靺鞨和阿伊努部落，使其臣服。

高句丽北部疆域涉及契丹同高句丽的矛盾。据载，好太王继位的第一年（公元392年）九月，就“北伐契丹，虏男女五百口，又招谕本国陷没民口一万而归”，阻止契丹人的入侵，以保北疆的平安，好太王于永乐五年（公元395年）又亲率大军征讨碑丽，过富山，“至盐水上，破其三部落六七百营，牛马群羊，不可胜数”。碑丽应是位于今辽河西部的康平、法库、彰武一带的契丹部落，以辽河为界与高句丽的北疆相隔，考古界认为今沈阳东北蒲河上游棋盘山水库北岸的石台子山城、铁岭市东南汛河北岸的催陈堡山城、西丰县凉水碾盘河（清河支流）右岸的城子山山城等应是高句丽中晚期的山城，其修筑年代当在四世纪末好太王占有辽东前后，而这些山城主要是防备入侵而修筑的。在高句丽的历史上。

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