专诸，吴国堂邑人。伍子胥从鲁国出逃至吴国，深知专诸的才干。伍子胥谒见吴王僚，尽说伐楚之利。吴国公子光说：“他伍子胥父兄皆被楚所杀而说吴伐楚，这是为报私仇，非为吴国利益计。”吴王这才打消了攻楚的想法。伍子胥知公子光想杀吴王僚，便说：“公子光将有志于国内的事，不可说以攻伐之事。”于是便把专诸推荐给公子光。

原来，公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：大弟余祭，二弟夷，三弟季子札。诸樊知道三弟季子札贤，故不立太子，把王位依次传给三个弟弟，想最后把国家传到季子札手里。诸樊死后，传余祭。余祭死，传夷。夷死，当传给季子札；季子札不肯受国，隐匿不知去向，吴王便立夷之子僚为吴王。公子光说：“假若以兄弟为次，则秦子当立为王；若以儿子为序，则我光当是继承人，当立为王。”所以便偷偷的养谋臣勇士以伺机夺王位。

公子光得到专诸以后，像对待宾客一样地好好待他。吴王僚九年，楚平王死了。这年春天，吴王僚想趁着楚国办丧事的时候，派他的两个弟弟公子盖余、属庸率领军队包围楚国的谮城，派延陵季子到晋国，用以观察 “各诸侯国的动静。楚国出动军队，断绝了吴将盖余、属庸的后路，吴国军队不能归还。

这时公子光对专诸说：“这个机会不能失掉，不去争取，哪会获得！况且我是真正的继承人，应当立为国君，季札子即使回来，也不会废掉我呀。”专诸说：“僚是可以杀掉的。母老子弱，两个弟弟带着军队攻打楚国，楚国军队断绝了他们的后路。当前吴军在外被楚国围困，而国内没有正直敢言的忠臣。这样王僚还能把我们怎么样呢。”公子光以头叩地说：“我公子光的身体，也就是您的身体，您身后的事都由我负责了。”

专诸向公子光提出自己最后的顾忌：身体受之于母，母在不能远行，更不敢以死相托。公子光很义气：你的母亲就是我的母亲。你不在，我代孝。专诸无话可说、无虑可顾了。

专诸回家一见老母，泣不成声。有其子当然有其母，母亲心神领会，谎称想喝泉水。待专诸取水返回，母亲已自缢与床。

公子光在地下室埋伏下身穿铠甲的武士，备办酒席宴请吴王僚。王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，门户、台阶两旁，都是王僚的亲信。夹道站立的侍卫，都举着长矛。

喝酒喝到畅快的时候，公子光假装脚有毛病，进入地下室，让专诸把匕首（即“鱼肠剑”，是铸剑大师欧冶子亲手所铸五大名剑中的三把小型宝剑之一。）放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。

到僚跟前，专诸掰开鱼，趁势用鱼肠剑，刺杀吴王僚！吴王僚当场毕命。他的侍卫人员也杀死了专诸，吴王僚手下的众人此时混乱不堪。公子光趁机放出埋伏的武士，诛杀吴王僚的部下，将其全部消灭。

剪除了吴王僚，公子光于是自立为国君，这就是历史上赫赫有名的吴王阖闾。阖闾于是封专诸的儿子为上卿。将鱼肠剑函封，永不再用。