作为《三国演义》的“黄金配角”，东吴实力要强于蜀汉，无论是地盘还是人口。比如对于东吴的地盘，总会有这么一句：“吴主孙权割据江东六郡八十一州……”

很多人疑惑，这“六郡八十一州”，到底是什么样的地理概念？

三国东吴，守长江之险，居富庶之地，集，文有张昭等重臣，武有周瑜等良将，在鼎立的三国中，综合国力稍逊曹魏，但远在蜀汉之上。辖六郡八十一州。（郡类同省一级行政单位。州非原九州内涵，而是郡下属地级市而已）

孙权，世称英雄，父兄两世经营，三任管理，创下基业。其父孙坚，以勤王平乱，在宫中偶得传国玉玺，押袁术处借三千兵起家，兄小霸王孙策靠东征西讨，争得了一块根据地，至孙权，招贤纳士，赤壁一战定乾坤，形成三分天下有其一的局面。

首先，郡的等级在州之上，在东汉三国时期是不可能出现的。东汉承袭西汉，只有十三个省级的州，州下面是郡（相当于地级市），如果该郡有宗室封地，则称为“国”（太守称相，比如刘备当过“平原相”）。郡以下才是县。东吴最强盛时，也不过占据三个州：扬州、荆州、交州。

扬州，包括现在的江苏省扬州以南、安徽省合肥以南（不含合肥）、上海、浙江、江西、福建。孙权夺取刘备占据的荆州后，实力大增，同时也断送了蜀汉北伐成功的可能性。东吴的荆州，包括湖北省宜昌——武汉以南、湖南、贵州东部、广东北部。

交州包括现在的广东省韶关以南、广西大部、越南北部。吴王孙权黄武五年（226年），因交州面积太大，将原属交州的南海郡（广东东部）、郁林郡（广西中北部）、苍梧郡（广西东部、广东西部）、高凉郡（茂名、阳江等地）分出来，成立省级的广州。同时，这也是广州这座咱们国家第三大城市的名称由来。

你可以以东汉中期时的江东辖区，算一下东吴总共有多少个郡。东吴地盘在东汉时有三个州，交州有：南海郡、苍梧郡、郁林郡、合浦郡、交趾郡、九真郡、日南郡。荆州有：南郡、江夏郡、武陵郡、长沙郡、零陵郡、桂阳郡。扬州有丹阳郡、吴郡、会稽郡、庐江郡（江北沿岸）、豫章郡。这就已经是18个郡了，还不算东汉末年，东吴新设的郡。至于县（六郡八十一州的“州”），则远远不止八十一个。

当然，这么计算其实也是不对的。所谓“六郡八十一州”，并不是指东吴最强盛时的所有地盘，而是指三国鼎立的早期（东汉还没灭亡），孙策、孙权兄弟所控制的地盘。

破虏将军孙坚死后，年仅17岁的儿子孙策投奔淮南袁术，没少被袁术当成“童工”使用，干活不给工钱（孙策拿下庐江郡，袁术食言，把庐江郡给别人）。东汉兴平元年（194年），孙策开始渡江创业，麾下已有兵六千人。孙策第一站是东南重镇吴郡（苏南、浙北、上海），很快就拿下。东汉改元建安（196年），孙策又拿下会稽郡（浙江大部、福建全省），会稽郡太守是谁呢？就是《三国演义》里被诸葛亮骂死的王朗。

建安三年（198年），孙策攻下丹阳郡（或丹杨郡，江苏南京、皖南、浙西北）。建安四年（199年），羽翼渐丰的孙策，盯上了江北的庐江郡，年底破之。随后不久，孙策再攻豫章郡（江西全省）。孙子曰：“不战而屈人之兵”，孙策派东吴名嘴虞翻入城劝豫章太守华歆（在《三国演义》中也被黑惨了）识时务。华歆知道打不过，举郡投降孙策。

截止于建安五年（200年）七月，孙策占据江东的会稽郡、丹阳郡、庐江郡、吴郡、豫章郡。你会说这才五郡啊！因为豫章郡面积实在太大，东吴在今江西省南部（赣州、吉安）设置地级的庐陵郡。你算一算，正好六个郡。

同年，孙策被前吴郡太守许贡三个门客刺杀，传位于弟孙权。孙权所接手的基本盘，就是这六个郡。孙权为人善守，进攻性不如其兄。孙权首先要做的，就是稳住手上这六个郡，并不急于扩张地盘。这种局面一直维持到赤壁之战前夕。建安十三年（208年），孙权出兵进攻杀父仇人、荆州牧刘表的江夏太守黄祖，拔其城。而孙权控制交州，则在建安十五年（210年）。

也就是说，从200年到208年的这八年间，江东确实只有六个郡，说江东六郡是没错的。至于八十一州，则是罗贯中混杂了汉朝与明朝的行政区划，把“县”当成了“州”。如果称“江东六郡八十一县”，在气势上有所不足，不如称“江东六郡八十一州”更能吓唬人。