宿迁市宿城区支口街道的探楚社区，其庄名历史久远。相传楚汉相争时期，项羽领兵作战，势如破竹，打得刘邦节节败退，活捉了刘邦父亲刘太公和夫人吕雉。刘邦采纳了萧何和张良的连环计谋。派候公去讲和，定之“以鸿沟为界，各守疆土，彼此不再侵犯”。项羽不忘八角亭与刘邦结交之情谊，信以为真，放了刘太公和吕夫人，兵撤彭城。哪知刘邦反目追杀，火烧楚军粮草，大用离间、动摇楚军军心之计，并联合韩信、陈平、英布、周殷等项羽旧时部下，合围夹击，逼得项羽走投无路，自刎于乌江边上，时年三十一岁。这期间，有一群因伤病走失于民间的项羽部下，不知战事如何，虽远离队伍已有时日，却忘不了西楚霸王的英雄气概和肝胆相照的凛然义气。康复后，便自发伙成一行二十余人，不远千里探询楚军队伍，但愿早日找到西楚霸王，继续随其左右。这一日到了下相(宿迁)项王故居以西的一个两河夹一滩的地方，与从垓下战场逃出的数名军士相遇，这些军士中有位声名远扬，家喻户晓的人物，他就是项羽“五虎战将”之一的季布。

季布出生在项羽故居西北二十多里的一个偏僻村落里，父母以种地为生，家境贫寒，但他父母省吃俭用供其习文练武。季布聪慧好学，从小练就一身武艺，长大后行侠于江湖。他性情耿直，诚信待人，乐善好施，只要他答应过的事情，无论有多大困难，都设法办到，受到大家的称赞。于是楚地流行一句谚语：得黄金百斤，不如得季布一诺。成语“一诺千金”也因此而来。季布虽然与项羽同为楚地下相人，但在家乡时并不相识，因为项羽出身贵族，从小跟随叔父项梁长大，十多岁时又与叔叔因杀人逃亡至吴中避仇。与季布不在同一个区域，自然互不认识。季布与项羽首次相见时，都小瞧了对方，待交手较量、互报名号后，相互敬慕，把酒言欢，相遇恨晚，不打不相识，成了好兄弟。项羽领军后，季布成为项羽的一员大将。他英勇善战且足智多谋，曾多次使刘邦陷于窘迫之境，因此也让刘邦对他痛恨不已。此次垓下之战，项羽惨败，季布五次三番杀出重围，也未能救出项羽。他不忍心看到项羽就这样惨死，就带领几位逃出来的项羽侍卫，便装简从，赶回老家来，先打探项羽故居情况，再想办法伺机为楚霸王报仇。

季布离开家乡多年未见二老和乡亲们，这次兵败回来，心里很不是滋味。当他们赶到老家庄前的小河边，不期与军中失散数月的军士们相遇。两拨人都像见到久别的亲人一样，悲喜交加，互诉离别之情。季布通报了楚霸王乌江自刎的惨烈情景。叙说项羽在乌江岸边本来还是有一条生路的，因为当时江中不远处乌江亭长划来一条小渔船前来救他。但西楚霸王想到江东父老拥其为王，率兵八十万，亲自作战七十多次，从来没有败过。如今要是一人逃脱，何颜再见江东父老。再看江边巨石上蚂蚁爬成的“霸王必死乌江口”的大字，岂不知是韩信用蜜糖所写的，他误信：“天地灭我，我渡了乌江又有何用？”，随即安抚好乌骓宝马亲自牵其上船，令其听话，不可造次。又命乌江亭长定要安全过江，今后好生伺候宝马。之后推渔船离岸，自回岸上。奋起最后的神勇，独自斩杀数百追兵后，再看渔船远去，遂有坦然拔剑自刎的悲壮之举，结束了自己波澜壮阔的一生。临死前，对故友、同乡，更是前来围捕他的叛敌吕马童说：“刘邦用千金买我人头，我就把这头送给你吧。”遂大笑，笑声里似夹着利剑直刺向面前这见利忘义的可耻叛徒。他左手抓住自己的头发，右手举起龙泉宝剑直横脖颈。项羽的左手毅然托起饱蘸热血的头颅，右手的龙泉宝剑深深地插进楚地的江岸，躯体如同铁铸一般，挺立在天地之间……众人得知霸王大义凛然，气壮山河的一幕，悲痛欲绝，随后在河滩边摆起香案，拜祭英灵。把早已准备好敬献给霸王也是霸王最爱吃的山楂果，作为祭品撒在小河旁的沙滩边。祭毕，季布问大伙今后打算，大家异口同声表示，为缅怀楚霸王“生为人杰，死为鬼雄”的英雄气概，也为告慰英灵“霸王的追随者还大有人在”，更为霸王的香火不断并能世代相传。我们必须留在此地，决不能一走了之！还有，我们找到了季将军，今后就有了依靠，有了奔头。我们要扎根楚地，就定居于项王和将军的家乡。季布闻听大喜，表示热烈欢迎。并谆谆告诫大家：“以后这里没有什么将军，只有兄弟”。遂尽地主之谊，邀众人进庄。

村庄不大，仅十多户人家，季姓居多。见季布带来客人，季家二老高兴万分，热情招待。虽然都不富裕，各家各户也都倾其所有款待来人。以季布的侠义心肠，几十人的安顿定居之事很快就安排得井井有条。首先是募集筹备生活所需，再就是搭建茅舍解决住宿，又号召众人采挖野菜，捕鱼打猎，以补粮食的不足，随后又带领大家开荒种地，以保证日后自给自足。大家相互帮衬，彼此照应，生活不断改善，心情渐趋稳定。

好景不长，刘邦当上了皇帝后，为雪耻战时之窘，出千金悬赏捉拿季布，并下令有胆敢窝藏季布者罪灭三族。情况紧急，季布唯恐牵连家人、乡邻及战时兄弟，决定隐姓埋名，远离家乡。当晚父母、亲邻及兄弟们与季布挥泪相别。众弟兄发誓：季布的亲人就是我们共同的亲人，我们要用生命保护好和照顾好季布的亲人及乡邻，并誓言每年项羽忌日和祭祀节日都设香案祭祀楚霸王亡灵，使西楚霸王香火不断，世代相传。

为躲过刘邦的通缉，季布先藏在濮阳的周家，周家人为了季布的安危，建议季布改头换面，季布同意周家的建议，忍辱负重，剃光头，戴锁链，被卖到鲁地的朱家为奴。由于季布乐善好施，一诺千金，帮助过很多人，并名声远播，也得到大家的尊重。明知他是被通缉的对象，不但不揭发他，还帮他掩藏。朱家是当地的大侠客，对季布更是格外宽厚善待。为让皇帝取消对季布的通辑，朱家又特意找到好友汝阴侯夏侯婴去帮忙说情。夏侯婴在刘邦面前百般美言，分析得失。最后汉高祖为了获得民心，为社会安宁和政权稳固，就点头答应了，撤销对季布的通缉，而且封季布做了郎中。汉惠帝时季布担任了中郎将，汉文帝时期已做了河东郡守。

季布当官的消息传来，家乡的亲人及邻里乡亲们都欢呼雀跃，一片欢腾，大家庆祝季布脱离苦海，逢凶化吉。此后，季布把父母接到官邸尽孝，还经常回乡照看亲邻，探望旧时楚军兄弟，嘘寒问暖，关怀备至，遇有灾祸者，季布总是有求必应，鼎力相助。季布年迈离任后，带着亲眷荣归故里，在家乡安享晚年。在季布“一诺千金”优秀品德影响下，村庄民风淳朴，人们忠义本分，诚实守信，社会和谐，人心稳定。庄上人烟鼎盛，年复一年，这里形成一个很大的村庄。为纪念当年一心追随霸王而苦苦探寻楚军的项羽部下，纪念季布不忘旧时楚军兄弟而经常前来探望和关怀的深厚情义，人们将这个村庄叫做“探楚庄”。现在的探楚人就是这些忠义之人的后代。如今季布后人虽然在浙江、安徽、江苏等地都有分布，但是根还在宿迁的探楚庄。目前，庄上仍有数十户季姓人家。

季布死后，季姓人家为纪念他，在探楚庄的季布故里兴建了季氏家堂庙，供奉季布、传承家族文化和季氏家风。经过两千多年的历史演变及战争与动乱的洗礼，季氏家堂庙也几经损毁和修建，修建规模也因地方政治、经济、文化的影响及家族的兴旺、衰落而有不同。1759年（清朝乾隆24年），季氏族人季万章以道人身份带着先人的嘱托，重回季布故里，在如今的探楚社区西北角安了家，翻盖了十几间季氏家堂庙，堂位正中立放着先祖季布的牌位。庙中香火不断，烟雾缭绕。虽是季氏家堂庙，有不少受过季家恩惠的外姓人和寻求善缘之人也都前来烧香祭拜。季布后人，70多岁的季绪芳先生说：“家父健在时，经常提起季氏家堂庙中间牌位敬的是季布。当时我别的不太明白，只知道这个老祖先是个有本事的大侠客，大善人，还做了大官。”此庙具体位置在现在的探楚五组吴体军住宅西北角约80米处，该庙毁于抗日战争时期，解放后一直留有痕迹。上了年岁的人都还记得季氏家堂庙宅子较高，墙基显示房屋很大。学大寨期间，宅子被挖作耕地。战争毁掉了季氏家堂庙，烧掉了季氏家谱，但季氏的家风未丢，诚信友善的美德一直在季氏乃至全体探楚人中间世代相传。（沈标 朱有全）

本文作者：宿迁网(今日头条)

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