中国古代历史上有着许多名工巧匠、木作大师，如战国的鲁班、秦汉的胡宽、隋唐的毛顺和李春和宋代的喻皓等。

鲁班一直被木工工匠尊奉为“祖师”，二千四百多年来一直都受到人们的尊敬和纪念。鲁班的发明创造很多。

鲁班，姓公输，名盘。鲁国公族之后。又称公输子、公输盘、班输、鲁班。因是鲁国（都城为今山东曲阜）人，“般”和“班”同音，古时通用，故人们常称他为鲁班。木工使用的不少工具器械都是由他创造的，《事物绀珠》、《古史考》、《物原》等古籍都有记载，如曲尺（也叫矩或鲁班尺）、墨斗、刨子、钻子、凿子、铲子、锯子等工具也都是鲁班发明的。而每一件工具的发明，都是鲁班在生产实践中得到启发，经过反复研究、试验出来的。这些木工工具的发明使当时工匠们从原始和繁重的劳动中解放出来，劳动效率成倍提高。

宋代杰出的木工喻皓，在北宋初年当过都料匠（掌管设计、施工的木工），宋欧阳修《归田录》曾称赞他为“国朝以来木工一人而已”。《五杂俎》中誉喻皓“工巧盖世”，“宋三百年，一人耳”。喻皓所撰写的《木经》三卷，是我国历史上第一部木结构建筑手册。令人遗憾的是，原书散佚而失传，仅在北宋沈括的《梦溪笔谈》中有简略记载。《木经》对建筑物各个部分的规格和各构件之间的比例作了详细具体的规定，一直为后人广泛应用。

《鲁班经》是流传至今的南方民间建筑技术专著，不同于专为宫廷官式营缮“法式”，这成为明代以后江南沿海诸省民间工匠准绳和依据。迄今国内所存最早的是明成化、弘治年间刊行的《鲁班营造正式》六卷（简称营造正式），现藏于浙江省宁波市文物保管委员会（天一阁图书馆）。这是一本纯技术著作，主要内容是关于一般的民间房舍和楼阁的建造方法。从明代万历、崇祯年间直到清末都有木刻本，书名为《鲁班经匠家境》，刊于杭州，增补了生活用具的内容。此后刊行的《鲁班经》均从这二本衍化而来。

《鲁班经匠家境》简称《鲁班经》，共四卷（文三卷，图一卷），内容：1）木匠行业的规矩制度；2）民间房舍的施工方法；3）鲁班直尺的用法；4）家具与农具的做法；5）常用房屋构架形式和建筑构成名称；6）各施工工序的详细事项，构件器具尺度。《鲁班经》主要流行于安徽、江苏、浙江、闽广等东南地区。

《营造法式》是北宋王安石推行改革的产物，旨在掌握设计也施工标准，节制支出，保证质量。作者是将作监李诫，是在两浙工匠喻皓的《木经》的基础上编成的。是北宋官方颁布的一部建筑设计、施工的规范书，是我国古代最完整的建筑技术书籍，标志着中国古代建筑已经发展到了较高阶段。全书34卷，357篇，3555条。是当时建筑设计与施工经验的集合与总结，书中的资料源自历代工匠相传经久和可行之法，对我国建筑和家具制作具有重要影响。

《燕几图》由宋代黄伯思所撰绘，是历史上第一部家具专著。燕几，是一种按一定比例制成大、中、小共七种长方形的桌具，能灵活变换组装成函三、屏山、磐矩、瑶池、金井、鼎峙、斗帐、球门、凹字、石床、杏坛等二十五体七十六种格局。视“宾朋多寡、杯盘丰约”而配置。燕几中每一张桌面都有尺寸，如“长桌两支长七尺，宽一尺七寸五分，高脚二尺八寸，坐四人”等，适合当时上层社会、官宦贵官阶层使用，有如今日的组合家具，凡饮宴、书画、琴棋、吟诗，雅聚等等，均可适用。