九一八事变之后日本就占据了东北，从那之后日本就把东北完全当成了自己的领土，不仅向东北移民，甚至还在二战末期的时候想要把天皇送到东北，继续和盟军战斗。然而这一切在苏联出兵东北之后全都化为了泡影，日本精锐的关东军面对苏联的钢铁洪流毫无招架之力，8万人阵亡，还有60万人做了俘虏，被送到了西伯利亚挖土豆。

根据雅尔塔协定，苏联在1945年8月出兵中国东北，著名的“八月风暴行动”开始了，苏联希望利用这场战争肃清东北、朝鲜半岛、库页岛和千岛群岛的日军，逼迫日本天皇投降。苏联方面集结了150万军队，而日本关东军则有70万人，此外伪满洲国的军队也有20万人。日军在人数和武器装备上全面处于劣势，而且二战末期日本军队的士气低落，而苏联军队可都是参加过苏德战争的老兵，他们一路打到了柏林，士气非常高涨，自然不把日军放在眼里。

苏联军队兵分三路进攻东北日军，他们采用了钳形攻势。而日军则对苏联采取的战术始料未及，他们没有想到苏联这么快出兵，也没有想到苏联军队会绕开铁路等补给线！因此在苏联发动进攻的前18个小时里，日军关东军还没有做好部署，前线军队就已经被击溃了。苏联军队把拿对付德军的那一套对付日军，但是日军无论是武器装备还是士兵素质上都远不及德军，这简直就是一场屠杀。

在苏联军队的进攻下，日本强大的关东军迅速溃不成军。1945年8月15日日本天皇终于顶不住了，被迫发表了投降诏书，日本关东军此时早已无心恋战，他们全都向苏联军队投降。日本在东北扶植的伪满洲国也土崩瓦解，伪满洲国的皇帝溥仪也成为了苏联的俘虏。据统计苏联在这场战争中击毙了8.3万日军，大约有60万日军投降了苏联。

这些投降苏联的俘虏大部分被送到了西伯利亚挖土豆，那里天气严寒，气候非常恶劣，日本俘虏到了那里几乎等于是送死。很多战俘每天都要劳动12小时，苏联人是不可能对俘虏心慈手软，要知道二战中苏联死伤超过6000万人！在到达苏联的第一个冬天里，就有5.5万日本战俘死亡，他们有的被饿死，有的被冻死，还有不少因为干活而累死的！后来日本政府要求苏联归还战俘，苏联方面便开始把日本战俘遣送回日本，但是最终回到日本的只有不到50万人，他们全都面黄肌瘦！剩下的10万日本战俘早就死在了西伯利亚，日本政府虽然非常愤怒，但也无计可施！