当丘吉尔在议院里慷慨陈词要与纳粹德国斗争到底之际，希特勒却对这一情景一无所知。两个原因，要么是纳粹的情报收集工作很糟糕，要么是因为希特勒对自己的情报机构缺乏足够的信任。总之，希特勒就此错失了在1940年6月4日之前于敦刻尔克歼灭英国陆军的机会。那也是他唯一和最后的机会。

一个月后，希特勒还沉浸在与英国握手言和的幻梦中。有意思的是，这个梦中之人还在呼吁英国人从梦里醒来。1940年7月19日，他在帝国议会上发表演说，劝诫英国政府“回归理性”尽快媾和，避免大英帝国的完全崩溃。三天后，他的呼吁得到正式回应。英国外交大臣哈利法克斯勋爵在广播上发表公开演说，表示英国将继续战斗，决不与德国议和。

英国的决绝回应不仅让希特勒的心情很难受，而且对他的理智也产生了巨大的冲击。他得出了一个似是而非的结论，要逼英国屈服，必须先打倒苏联！因为“斯大林正在和英国眉来眼去，想让英国继续战斗拖住我们，同时苏联可以赢得时间攫取他们想要的利益，而一旦战争结束他们就得不到了。”所以，“我们必须把注意力转向解决苏联问题，并立即为此制订计划。” 德军总参谋长弗朗兹·哈尔德（Franz Halder）在1940年7月的日记里也记录了希特勒的计划：“元首对英国拒绝媾和的顽固态度迷惑不解。和我们一样，他认为苏联是英国的希望所在，因此决心用武力来终结这一希望，迫使英国求和。”

弗兰兹·哈尔德逃过了二战后的审判活到了1972年

但是在任何职业军人看来，希特勒立刻进攻苏联的念头都是疯狂的。纳粹德国的将军们不是傻瓜，他们明白在西方战场上没有取得全胜之前进攻苏联，无异于自找的腹背受敌。7月29日，德国最高统帅部参谋长阿尔弗雷德·约德尔将军通报希特勒的东线计划时，他的下属一片哗然，争论了一个多小时。奇怪的是，这些将军们最终选择相信元首，他们自我麻醉，觉得苏联不堪一击——既然战争不可避免，还不如趁自己的力量正处巅峰，一鼓作气迅速击败斯大林，再转头继续迫使英国屈服。

为什么德国的将军们会最终认可希特勒的疯狂计划？除了领袖身上那意识形态的巨大光环，还因为希特勒在对法战场上取得的惊人胜利。这一胜利和一系列的战争决策几乎都是希特勒在遭到大部分将军反对或怀疑的前提下独自完成的。不可思议的辉煌胜利让将军们相信，元首是真正的军事天才，不亚于法国皇帝拿破仑。然而他们错了，希特勒不是拿破仑，他只是一个疯狂的赌徒。

巴巴罗萨行动是纳粹德国进攻苏联的行动代号

将军们纠正错误还有近一年的时间，毕竟进攻苏联的“巴巴罗萨行动”直到1941年的6月才真正实施，但对希特勒的盲目崇拜使得他们彻底丧失了自我意志和怀疑精神。总参谋长哈尔德就是一个典型的例子。他在1939年反对过希特勒扩大战事，还和一些将军密谋过，一旦形势恶化就立刻逮捕希特勒，从而挽救德国。他告诉自己的亲信，他的口袋里暗藏了一把微型手枪，几次想过立即射杀希特勒，而在1940年8月，他却成了巴巴罗萨行动的总策划。

德国进一步滑向悲惨的宿命。