齐桓公跟随管仲下了马车，管仲让宫中侍卫在暗处保护，只带着管府四个便衣侍卫跟在身后。

走了一条繁华的街市，管仲引着齐桓公到了一座布满红绸的楼阁前。齐桓公听着里面传出悦耳的歌舞声，顿时心神荡漾。

齐桓公抬头见牌匾上面的三个字“莺舞馆”，好奇的问道：“仲父，此乃何地？”

管仲回道：“此乃我命人数月建的歌楼馆舍，里面是从各诸侯国搜集而来的逃难女子，教她们歌舞和乐器，以吸引商旅云集齐国，让富人流连忘返，富贾乐于此地定会豪掷千金。”

齐桓公走进大门，见一群商人围着大舞台欢呼雀跃，那舞台之上七个女子身着美丽的装束别样动人。“仲父，深知我心啊。”

“公子，楼上请。”管仲引着齐桓公上楼。

“世间竟有如此多的美人儿。”齐桓公在二楼走廊驻足，眼睛直盯着台上跳舞的美女。

管仲说道：“这些美人儿家中遭难流离失所，有的遇到旱灾，有的遭遇水灾，还有的是遭了兵灾，天灾人祸无处可遮风避雨啊。”

“这么说，如今我齐国才是最为繁荣昌盛的诸侯国了？”齐桓公撩拨脸上遮挡的长发，挪动脚步慢慢的走到雅间。

“天下气运东移齐国，此消彼长，其他诸侯国运势转悔，必然灾难不断。”

乐声靡靡，杨柳细腰，红袖絮动，勾魂摄魄。齐桓公站在窗边指着舞台中间：“哎，仲父，那个姑娘眼睛真大，跳起来好似个仙女啊。”

“等歌舞散场了，我叫颖儿上来陪公子饮酒。”管仲捋须道。

“甚好，甚好。”齐桓公不住地点头，那嘴巴都快流出哈喇子来了。“仲父，寡……呃……”

“公子，有话请讲。”管仲看得出来他很喜欢那个小姑娘，笑了笑，凑近低声说道，“公子若是喜欢颖儿，过两日我便派人送到王宫中。”

“知我者，仲父也。”齐桓公笑着说道，转而蹙眉，哀叹连连。

管仲奇怪道：“公子为何唉声叹气？”

“仲父要寡……呃，要我增加大臣俸禄。”齐桓公牵扯一下衣襟，瞅瞅自己的衣服小声说道，“你看我身为齐王，怎么也不能比王公大臣过的寒酸吧？但是，我又怕臣下百姓非议，人言可畏啊。”

管仲心领神会：“公子既想美人宝器，又畏惧群臣百姓说你奢侈无度，是不是？”

齐桓公连连点头：“仲父所言极是。”

“好办。”

齐桓公问道：“如何？”

“臣替王上搜罗美人宝器，然后让叔牙转送王宫中，如此一来就没有人非议王上，只会说我管仲贪婪奢靡。”

“然也，然也。”齐桓公开心不已，对管仲说道，“若谁来诽谤仲父，我自当充耳不闻，你好我好，如此甚好，嘿嘿。”到了傍晚，齐桓公醉扶颖儿进入房中。

一个月后，鲍叔牙来到丞相府邸。“丞相近来安好？”

“叔牙，没有君王朝臣的时候，还是跟以前那样称呼我吧。”管仲引着鲍叔牙来到后院。

“这，这是……”鲍叔牙看着满地堆着大木箱，里面珠宝玉器应有尽有，忧心道，“管仲兄，你可知有些人在背后议论你，说你贪财好色。”

管仲指向厢房，笑着说道：“你说的是她们吗？”

鲍叔牙顺着手指望去，见房中有两个绝色的小美人儿，一下子愣在了那里：“爱美之心人皆有之，可是你家里这么多财货，你为丞相一年的俸禄就那么多，容易招人非议啊。”

“那两位是吴楚之地的美人儿，叔牙，你帮我送去王宫。”

“什么，要我送去王宫？”鲍叔牙惊讶道。

管仲拍拍鲍叔牙的胳膊，笑着说道：“我知道有些小人在背后非议我，这些是为大王操办的。你看这些大珍珠，海底红珊瑚，还有楚国的象牙雕饰、贵重草药，吴国丝绸帛锦，越国胭脂水粉。”管仲越过几个大木箱，指着地上的三个大麻袋，“这是蜀国出产的山椒，可是稀罕物啊。”

鲍叔牙：“何止二三十箱，这么多？”

管仲：“如今国库赋税充盈，大王应允增加公族大臣的俸禄，提倡各位大手花钱，让百姓有手工可做，这样能促使国民皆富。大王对我说，身为一国之君也不能太寒酸了，就与我商议私下从我这里转送资宝到宫中，以免招惹群臣百姓非议。”

“原来如此，管仲兄是在为大王背黑锅啊。”鲍叔牙恍然大悟。

管仲：“厢房中还有很多箱子，能装二十车吧，劳烦叔牙夜里送去王宫中。”

“既然是大王之意，叔牙自当妥善去办。”

鲍叔牙半夜将美人资宝送到王宫，直到天亮才命人去叫来齐桓公。

“嗯，好，仲父真明了寡人的心思啊。”齐桓公端视二位美人，然后命宫人带走沐浴更衣。

鲍叔牙将珠宝货物大致说了一遍，齐桓公感慨道：“仲父想的真周到啊，叔牙推举管仲为相，实乃齐国之福啊。”

“大王，有些大臣在背后议论丞相。”鲍叔牙忧虑道，观察齐桓公的反应。

齐桓公摆手：“哎，这些我知道，有寡人在定保仲父无事。”然后带着叔牙在花园游览，闲聊一些临淄城最近发生的新鲜事。

太阳升起，一位宫人走了过来。

“大王，我有事禀报。”

齐桓公：“哦，易牙有何事禀报寡人啊？”

易牙看了看鲍叔牙，吱吱呜呜不敢言语。鲍叔牙看他斜眉歪眼的好像有顾虑，对齐桓公作礼道：“臣一夜未眠，大王有事，臣先回家休息了。”

齐桓公：“叔牙辛苦一夜，是该早些回家睡觉，来日我们再谈。”

易牙看着鲍叔牙走远，然后说道：“竖刁大人叫我来，呃，丞相管仲贪好美色开设舞馆，不务正事。”

齐桓公一惊，生怕宫人知道他偷偷跑去莺舞馆，故作镇定：“寡人有所耳闻，丞相为往来商贾设立的乐馆而已，可以让他们流连忘返在齐国多花钱，还能增加花粉税。”

易牙：“管仲作为丞相僭越王上，其罪当诛！”

“仲父如何僭越寡人？”齐桓公有些不悦。

“丞相府邸财货丰满，奢靡无度，竟然比王宫还要奢侈，这是臣子僭越礼制啊！”

齐桓公转过身去，漫步在花丛间：“丞相可有增加尔等宫人的俸禄？”

“呃，宫人都增加了一倍的月钱，还有过节的礼物和赏钱。”易牙回道。

齐桓公：“这就奇怪了，丞相给王宫大臣增加了俸禄，连你们宫人都增加了钱财，你们怎么不知足还在背后诽谤他呢？”

易牙：“这……”

“你这个厨子就该干好厨艺，国事岂由尔等操心，哼。”齐桓公扬袖走了。

第二日，管仲与鲍叔牙一同入宫见齐桓公。齐桓公对管仲富国之道大加赞赏，然后说道：“仲父收集天下资宝，王妃们大爱之。有些臣子背后议论诽谤于你，寡人都打发走了。”

“大王英明，丞相身在高位，岂有不遭受诽谤之理。”鲍叔牙松了一口气。

管仲说道：“大王，如今时机成熟，可以召集军队准备攻打曹国。”

“这……”上次各诸侯国将齐桓公围困山上放火险些烧死，至今想来心有余悸，“仲父，你一再跟寡人说同人卦九三爻：伏戎于莽，升其高陵，三岁不兴。实施休养生息之策，为何今日又叫寡人兴兵西征呢？”

“当年大王为公子时逃亡曹国，曹侯轻慢大王。此前一战，曹侯趁机放火烧山，出战名义充分。现在楚国正在攻打宋国，无暇顾及小小的曹国，周边各诸侯国畏惧齐国定然坐视不理，大王可集聚优势兵力灭了曹国，以绝后患。”管仲见齐桓公点头，接着说道，“大王拜我为相很多人心下不服，近来有些大臣在背后诽谤，可借此一战震慑他们。”

鲍叔牙一听，也跟着建言出兵，齐桓公可算没有了顾虑：“那便听仲父之言，由你们二人调兵遣将攻打曹国，以泄寡人心头之恨。”管仲得令，遂调集大军灭了曹国，凯旋而归震动朝野，百姓夹道欢迎，就这样暂时堵住了诽谤之口。