李鸿章毫无疑问是清朝晚期一个十分重要的人物，在这个人物的身上，一向有着非常多的争议，这是完全可以理解的，因为晚清那些丧权辱国的条约，大部分都是李鸿章作为代表签订的。

但是，这是否就能说明李鸿章是个不折不扣的卖国贼呢？有人说他是卖国贼，也有人说他是真英雄，不管真实答案究竟如何，至少有一点是可以确定的，那就是李鸿章确实是一个敬业的高官，年近80还未退休，最终死于直隶总督任上。

李鸿章年近八十岁，仍然还要做官，处理各种事务，这其中有两点原因是至关重要的。第一点是他自身原因。李鸿章从来不是一个曾国藩式懂得急流勇退的人，在曾国藩、左宗棠等一大批同僚都隐于幕后的时候，他还是想继续做官。

李鸿章担任的职位，最重要的就是北洋通商大臣，这几乎可以说掌握着整个清朝外贸的命脉，意义重大。而他同时掌握了海军衙门，是北洋水师的实际负责人，所以后来甲午海战清廷战败，李鸿章的责任无论如何也逃不掉的。

除了自身原因以外，当时清廷面临的外交困局，只有李鸿章能解决，这也是李鸿章年近八十还在当官的一大原因。不论是马关条约签订时的日本，还是中俄条约签订时的沙俄，甚至后来的八国联军，都是只认李鸿章一人的。

因此，清朝必须留着李鸿章，让李鸿章来处理这些烂摊子，所以李鸿章即使自己想退休，慈禧也是不会允许的。从这两点我们也可以分析一下，李鸿章是真的卖国贼吗？不见得。

李鸿章对于清朝是十分忠心的，到了70岁高龄，仍然想要主动求官，就因为自己“一息尚存”，要为国为民尽力。可见，如果有的选择，李鸿章必定不会让清朝蒙受如此大的屈辱。

但当时的情况是打不赢，只能和谈，而李鸿章即使想要争取更好的和谈结果，清朝却根本没有丝毫能够支援他的东西，打仗打不过，慈禧带皇帝外逃，李鸿章也是很无奈啊。

所以，要说李鸿章是真英雄，这结论是有待商榷的，但是他确实不是卖国贼，不然大可以早早隐退，享受清朝对于退休官员的优厚待遇，不必趟这趟浑水，留个千古骂名了。