​现在一说起城墙，就只能在中国为数不多的城市中才能看到，但是在古代，一个城市的主要防御手段就是城墙。《孙子兵法》中就曾经说过，上兵伐谋，其次伐交，其下攻城。所以攻城战在以前冷兵器时期是一个非常难啃的骨头。《孙子兵法》中更说到：用兵之法,十则围之,五则攻之,倍则战之。10倍敌人兵力才能围城进攻，可以看出攻城的难度。但是攻城始终都是冷兵器作战时必须要进行的过程。

在早期，人类文明逐渐开始形成大型聚居地，渐渐发展成为城市。围绕城市的战争就开始出现。虽然现在不清楚城墙究竟是因为城市出现还是因为有了城墙，城市才出现，但是不可否认的是，正是因为有了城墙，战争的作战模式发生的巨大的变化。城墙数千年以来一直都在保护城市中的人民。就像之前所说，如果想要攻占一座城市，就要突破城墙防御。就像希腊神话中的特洛伊之战一样。希腊联军拥有足够多的士兵，但是面对特洛伊的城墙始终都没能攻下。于是双方在特洛伊对峙十年之久。后来要不是有特洛伊木马，希腊人估计永远都没有办法攻入特洛伊。

在先秦时期，因为人们缺乏足够的进攻手段，所以当时进攻城池的主要手段就是如何能够在最短的时间里面想城墙上方投送足够多的兵力。所以要拥有足够的兵力和攻城器械才能够进行攻城。因此也就有了十则围之,五则攻之的说法。但是等到投石机和弩炮出现之后，这一现状才有了改变。虽然人力投石机和弩炮对城墙墙体本身的破坏力并不强大，但是这些武器对城墙上的守军造成有效杀伤，特别是投石机，因为投石机的抛物线远比城墙高，所以投石机可以轻易攻击到城墙内部，这对守城一方会造成比较大的影响。因此在出现比较强大的攻城武器之后，城墙的规模，高度，坚固程度都有明显提高，就是为了能够抵挡住出现的新型攻城器械。

因为城墙本身很难被破坏，所以人们开始动起脑筋想办法从其他方向攻入城市，而最常用的方法就是地道。中西方的城墙建筑是完全不一样的。中国主要以四面建城墙来保护城中百姓，但是西方多是相对独立的塔楼。所以地道在面对这两种城墙是也有不同的用法。在中国，攻城时，挖地道是为了能够通过地道向城市内部运兵。因为中国的城墙很难因为挖掘地道而受到破坏，但是西方就不一样了。因为西方城墙需要地面支撑，所以一旦底下被挖空，那么城墙就会倒塌。而且地方的城墙面积并不想中国这样长，大，所以利用地道破坏城墙更加方便。但是这一切都在12世纪发生了改变。

12世纪出现了一种新型攻城武器，让整个东西方攻防体系都发生了变化，这个武器就是重刑投石机，也就是重刑配重投石机、重刑配重投石机的出现，让城墙发展带来革命性突破。蒙古人在西征时，利用这种投石机一路所向披靡，曾经无法攻下的坚固堡垒在他们面前不堪一击。但是这种重刑投石机在面对中国厚重的城墙时，也很难破坏城墙墙体。就像蒙古进攻襄阳城时，一座襄阳城蒙古人用投石机轰击了6年，襄阳城墙依旧屹立不倒，这种情况是蒙古人在西征时前所未见的。等到后来火器发展，西方的城墙建筑已经有了新的发展。欧洲人面对强大的火炮，建造出了世界战争史上最强的防御工事，棱堡，也就是星型要塞。

15世纪，因为重型火炮开始在欧洲大量使用，所以欧洲人不得不设计出一种更加强大的城市防御工程，而棱堡正好满足他们的需要。棱堡特殊的造型让他们可以形成交叉火力，城墙因为有一定角度避免了受到重型火炮的直射威胁，所以这种要塞的防御力也更加强大。与此同时，中国的城墙也因为一直都向厚度，高度发展而走到了死胡同。不过也正是因为中国厚重的城墙，在抗日战争时期即使是日军火炮轰击，城墙依旧屹立不倒。就像南京会战时，南京城的城墙在经过日本狂轰滥炸之后，除了个别地段，主体依旧保存完好。