“皇”与“帝”释：

“皇”：神祇，为始王天下者。

“帝”：帝王，王天下之号也。

秦始皇统一华夏，自认为功过“三皇五帝”，因此将“皇”和“帝”组合发明为“皇帝”这一称号。

“三皇五帝”是最接近中国夏朝之前的上古“帝王”，和神话时代的三皇五氏完全不同的。不同时期对“三皇五帝”都有不同的定义。三皇有八说，五帝有六说。具体三皇是谁，五帝是谁，存在多种说法。

三皇

《史记·秦始皇本纪》：三皇为天皇、地皇、泰皇

《史记·补三皇本纪》：三皇为天皇、地皇、人皇

《尚 书 大 传》：三皇为燧人、伏羲、神农

《白 虎 通 义 ·号》：三皇为伏羲、神农、祝融

《春 秋 纬 运 斗枢》：三皇为伏羲、神农，女娲

《通 鉴 外 纪》：三皇为伏羲、神农、共工。

《帝 王 世 纪》：三皇为伏羲、神农、黄帝。

《三 字 经》：自羲农，至黄帝。号三皇，居上世。（伏羲、神农、黄帝）

由于《帝王世纪》的影响力而得到推广，伏羲、神农、黄帝成为最接近传说时代黄帝王朝的中国最古的的三位帝王

后来在道教中又将三皇分初三皇、中三皇、后三皇。

其中后三皇之后人皇即伏羲（人首蛇身），后地皇即女娲（人首蛇身），后人皇即神农（牛首人身）。

五帝

《史记·五帝本纪》：黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝。

《礼记·月 令》：伏羲、神农、黄帝、少皞、颛顼为五帝。

《帝 王 世 纪》：少昊、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝。

《楚 辞·惜 诵》：太皞、炎帝、少昊、颛顼、黄帝为五帝。

《周 礼·天 官》：东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪。

当今所认同的五帝为：黄帝(轩辕)、青帝(伏羲)、赤帝(神农)、白帝(少昊)、黑帝(颛顼)

伏羲：也称太皓、太昊或太皞，风姓。华夏族的首领，是炎帝神农氏和黄帝轩辕氏的共同祖先。相传他人头蛇身，或人头龙身，是以蛇或龙为图腾的氏族首领，其母华胥氏踩雷神脚印，有感而孕，生伏羲，伏羲与女娲结合创造人类

伏羲成就：创先天八卦，结绳记事，创造历法，始造书契。

女娲：姓风，伏羲的妹妹和妻子，水神共工的女儿。她掌阴阳，育万物，被称为大地之母，也叫“后土”（土地娘娘）。后人发誓说的：苍天后土在上指的就是伏羲和女娲。

女娲成就：发明笙簧和规矩，创设婚姻。

黄帝：轩辕黄帝为中华民族始祖，人文初祖，中国远古时期部落联盟首领。黄帝，少典之子，本姓公孙，长居姬水因改姓姬，居轩辕之丘（在今河南新郑西北），故号轩辕氏，出生、创业和建都于有熊（今河南新郑），故亦称有熊氏，因有土德之瑞，故号黄帝。他首先统一中华民族的伟绩而载入史册。

黄帝诞辰：农历三月初三，古有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”

黄帝成就：播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠，建造舟车，发明指南车，定算数，制音律，创医 学《黄帝内经》等。

炎帝：姓伊耆，也姓姜。又称赤帝、烈山氏，神农氏。距今约四千多年前生于姜水之岸（今陕西宝鸡一带）。他与黄帝结盟，联合打败蚩尤的九黎族，并逐渐形成了华夏族，这才有了今天的炎黄子孙。

炎帝成就：制耒耜，种五谷；立市廛，首辟市场。治麻为布，民着衣裳；作五弦琴，以乐百姓；削木为弓，以威天下； 制作陶器，改善生活；尝尽百草，为民养生。

注：炎帝、黄帝皆为有熊氏少典所生，为同父异母之兄弟。