在古代，有很多料事如神的星象学家，他们凭借对星象、数学、天文、文学等知识的掌握，能够对未来发生的事情进行预测，比如袁天罡、诸葛亮、张良、鬼谷子等等。这四人各有各的特点，袁天罡善于用星象来解答困惑、诸葛亮善于用智慧、张良善于用谋略、鬼谷子则善于用思想。无论怎样，他们都对历史发展产生了重要影响，并且被世人所铭记。

今天要说的就是元末明初著名的政治家——刘伯温。刘伯温博通经史，尤精象纬之学，时人比之诸葛亮，古代民间有一句俗语为“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温”，可见刘伯温在政治方面的影响力。

《明史》记载,从洪武三年末，刘伯温便上书请辞官，朱元璋不许，再辞，再不许，三辞，朱元璋准予洪武四年归还老家，刘伯温谢恩。刘伯回家四年，便在洪武八年一命呜呼，保住了一世善终。

据《刘伯温生平述略》，他在死前数月，烧毁了一大批文书，仅留下《时务十八策》一书，然后亲自去垂钓了一些鲤鱼，他吩咐家人，自己死后，鱼入筐，筐入缸，拉去南京，送给皇上。

刘伯温死后，家人按照刘伯温的嘱咐，把鲤鱼放到他亲手编织的筐里，然后置于水缸中，连同《时务十八策》，一并拉到南京，朱元璋表示很欣慰，但是却看不懂鱼的意思，只好吐槽刘伯温，说他就是一肚子玄机的人，死了也不消停。

事实上，早在朱元璋没有成事之前，刘伯温就预料到了天下迟早会落到朱元璋手里。刘伯温曾参与谋划平定张士诚、陈友谅与北伐中原等军事大计，他一路为朱元璋出谋划策、殚精竭虑，帮助朱元璋完成了统一大业。可等到朱元璋登上帝位后，朱元璋之前结交的朋友都前来投靠朱元璋，刘伯温却一心想要辞去官职，退隐山林，朱元璋不肯，刘伯温再三上书，终于获得了回乡的批准。

在刘伯温死后十七年后，太子朱标死了。为了防止子嗣互相争斗闹得家国不宁，朱元璋必须尽快选出新太子。朝中大臣和朱元璋都想选朱棣为太子，但是这时朱元璋想起了刘伯温的一筐鱼。那筐鱼虽然放在水缸里，但是却有竹筐限制，导致这些大鱼都十分凶猛地游来游去谁也不让谁，生存空间太过于狭小，挤在一起不出三天，就都死完了。

想到这里，朱元璋脸色大变，他想起了《时务十八策》的终篇之语：势有所梏，则小柔可以服大力；形有所格，则大猛不能破小坚。

意思是让朱元璋在被困住时要以柔克刚，化大为小，这样才能破局。朱棣就像朱元璋一样有吞并天下的野心，让他上位自然是征战天下，战火连绵，受苦的就是百姓。而朱允炆性情温和，有容纳百川之心。此时的天下更需要的是像朱标太子这样的仁君柔心。

朱元璋恍然大悟，经过一番思索后，朱元璋放弃了才学过人的朱棣，选择了立朱允炆为太孙，命朱棣镇守边关无旨不可回京。

朱允炆执政期间增强文官在国政中的作用，宽刑省狱，严惩宦官，同时改变其祖父朱元璋的一些弊政，秉承“以柔克刚”的准则，赢得了广大文武百官以及老百姓的赞誉。

之后，朱棣夺取天下，战火纷飞，百姓苦不堪言。（参考资料：《明史》、《明太祖实录》）