历史上的王朝更替，亡国之前的皇帝们大多对帝国覆灭有着不可推卸的责任，遭受着无尽的口诛笔伐。不过，也有些人会是例外。就比如明朝的崇祯皇帝，他继位时接手的是一个烂摊子，但是在登基后，他却一心想要挽狂澜于既倒，拯救朱家王朝，虽然以失败告终，许多人还是佩服他的勇气和决心。在崇祯之前四百年，有一位末代帝王，也经历了如他一般的悲剧。

13世纪初，当蒙古人以强势的姿态席卷而来时，它周边的各国首当其冲，纷纷在其铁蹄下惨遭碾压。这其中，党项人建立的西夏国，辉煌了一百多年后，由于后期几位统治者的昏庸无能，从当初在宋、金之间游刃有余狠角色，变成被蒙古人肆意欺负的弱者。在这种局势下，公元1223年，西夏王朝迎来了一位新的统治者，夏献宗李德旺。

李德旺是夏神宗的次子，他之所以能够登基，是西夏国统治阶级内部博弈的结果。夏神宗李遵顼堪称一代奇葩皇帝。他以状元之才登上皇位，在位期间不但没有任何积极的作为，反而冥顽不明，不顾大臣联金抗蒙的建议，坚持与金朝大战，不但耗损了西夏国力，还让蒙古人坐山观虎斗，实力更加强大。

夏神宗的无能和顽固，引起了众怒。比他看得清形势的太子李德任，站在了他的对立面，成为联金派的首脑人物。此事让夏神宗大为光火，恼羞成怒下废掉了李德任。就在不久之后，传来了蒙古人即将大举进攻西夏的消息。这一下，举国沸腾，夏神宗无奈，只好在众叛亲离中退位。他对李德任非常不喜欢，所以将皇位传给了次子李德旺。就这样，李德旺临危受命，在群臣的期盼中，登上了皇帝的宝座。

此时的西夏，形势可以说糟糕透顶。为了应对随时都会发生的与蒙古人的战争，李德旺刚刚登基就着手收拾父皇夏神宗留下来的烂摊子，首要任务就是与金朝停战，并派出使者游说金国，与之联合抗蒙。在他的不懈努力下，终于在第二年与金国达成了和议。

在与金朝议和的同时，李德旺还想到了漠北的游牧部落。蒙古人虽然是这里的霸主，但是也有不少部落与之有过节，所以它们也是一股不可忽视的力量。然而，李德旺此举，不可避免地引起了蒙古人的警惕。出征在外的成吉思汗，决定先下手为强，出兵西夏。其实早在成吉思汗建立大蒙古国后，就曾三次与西夏交战，当时只是小规模进攻。而这一次，蒙古人已经铁了心，妄图一举灭掉西夏。

在蒙古人的大举进攻下，李德旺才发现，他之前所做的努力是多么的无用。此时的蒙古国，已经不是西夏可以抗衡的。多年的消耗，精兵尽丧，让西夏成了虚有其表的纸人，一戳就破，几乎是连战连败，没有多少还手之力。本来引为援兵的漠北诸部和金国，一个被打得溃不成军，一个连国都都被围困，可以说是泥菩萨过河，自身难保。

1226年，即位才三年的李德旺在内外交困中，已经心力交瘁。眼看大势已去，西夏亡国无法挽回，他在绝望中忧心而死，年仅46岁。就在李德旺驾崩一年后，西夏被蒙古人攻灭，消失在了历史长河中。对于充满悲剧色彩的李德旺来说，或许对他最大的安慰，就是没有亲眼看到西夏彻底覆灭，皇室贵族惨遭蒙古人屠戮的画面。

作为危难时登场的皇帝，李德旺能够有改变现状的雄心，同时付诸实践，确实值得肯定。比起与他身处相同处境的帝王，他已经竭尽了权力。与他那位被钉在昏君耻辱柱上的父亲相比，更是好了不止一点半点，令人不忍苛责。