贺炳炎将军从小生得虎背熊腰，争强好斗，却有一副侠肝义胆，16岁那年跟着父亲一同参加红军，贺老总见他个头不高，但长得威猛，并有股不服输的干劲，开始让他在身边当了警卫员，后来调他到前线，没几年凭着战功竟当上团长，但此时他的父亲在战场上中弹牺牲，贺炳炎亲自埋葬父亲遗体后，深埋心中的哀伤，踏上征战的路途。

长征中的瓦屋塘一战，身为师长的贺炳炎在前线指挥战斗，右臂被子弹击中，受伤严重并且感染，为保住性命，在没有麻药和止痛药情况下，用伐木的锯子将伤臂锯断，关公刮骨疗伤不知真假，但贺炳炎却是实打实的硬汉。

失去右臂并不影响他的军事生涯，抗战胜利后他已经是晋北野战军副司令员，在西北战场他参加指挥过青化砭、羊马河、沙家店、宜川等战役，建国前夕他已经是一野第一军军长，西宁解放后他担任青海军区司令员。

55年授衔时，他被授予上将军衔，是军中著名的“独臂将军”，同年担任第一任成都军区司令员，但几十年的战斗生涯，建国后的彻夜工作，战场上的旧伤加上现在的过度劳累，让他积劳成疾患上重病，1960年7月1日，贺炳炎将军病逝于成都。

贺炳炎将军一生两任妻子，发妻兰良秀，红军长征后，兰良秀回老家生活，因为生活无以为继而改嫁，第二任妻子姜平，两人在1942年成婚，建国后一直在部队从事医疗工作，55年授衔时她被授予少校军衔，令人敬佩的是她的父亲姜齐贤是55年授衔的开国少将，翁婿两人都是开国将军，真是了不起，姜平为贺将军生育了三子两女五个儿女。

长子贺雷生，生于1944年，早年有从军经历，后来转业经商，颇有一番成就，晚年他担任全国红军小学建设工程办公室副主任，开始将精力投入到教育事业。

次子贺陵生，生于1948年，中学毕业后考入军事院校，毕业后留在部队工作，曾是北京武警指挥学校的教授，退休前已是副院长，他是一位大校。

三子贺京生，生于1950年，就职于某国企，退休后发起成立“将军后代合唱团”，如今这个合唱团已经有170多位将军后人参加，在全国十几个省市演出70多场，非常受欢迎。

长女贺北生，生于1949年，早年曾当过兵，后来在某干休所工作，退休后跟随哥哥加入“将军后代合唱团”，她拥有一副嘹亮动听的歌喉，在大家推举下成为合唱团副团长。小女儿贺燕生，生于1952年，中学后考入军医大学，毕业后在部队从事医疗工作，退休后富有文艺细胞的她没有加入合唱团，因为她对书法绘画很感兴趣，多年来也有一些经典之作参加了展览。