很多人认为藏族历史是由吐蕃开始的，其实不是。类似于汉族，虽然唐朝是很强盛出名的一个朝代，但是要看起源，还要追溯到夏商周，藏族历史也是，吐蕃是藏族在东方比较出名的一个朝代，但不是起源。我在这里引用藏族历史记载，希望能和汉史相互借鉴

首先，由藏族起源开始，最先是神话时代。藏族最出名的起源传说是猕猴种传说。以下先阐述原版，最古老的时代，一只猕猴生活在青藏高原，其特征是面部白净，多毛，卷发，善良勇敢仁慈聪慧（基本上用上了所有的美好修饰词），后来来了一个魔女，其特征是面部赤红，毛发稀疏，邪恶残忍暴躁易怒（诸如此类的贬义修饰词），两者自愿结合，生出藏族先民，所以后代同时具有两者的特征。但是大家听得最多的是由佛教影响了的版本，也是现在藏区通传版本，猕猴变成了观音的弟子，其特征加上了笃信佛教，吃素。而魔女则加上了贪吃肉的特征，还引申出了观音较其后代种植粮食的记载，明显是受到了佛教的影响。也有很多专家认为这个传说隐约的表明了藏族是由两个族群融合而成，与现在藏族的体质分化相对应，此处不赘述，主要是阐述这个传说。除此外，还有卵生说，认为藏族是由金翅大鹏鸟的一个卵孵化而来，藏族生活中随处可见大鹏鸟崇拜，最多的图画就是以下这幅大鹏搏龙图（别问我为啥"龙"是一条蛇，在藏族和印度神话中，能行云布雨，腾云驾雾的生物，就是一条大蛇，和汉族传说中的龙有啥关系我也不清楚。

还有藏族来自伊朗的说法。这种说法我个人以为是苯教的影响，根据藏史记载，苯教的佛祖来源自西边"达瑟"地区，现在一般把“stag gzig”译成“大食”。汉族学者张一纯在他的《〈经行记〉钱庄》中认为，“大食”就是藏文中的“stag gzig”，也就是指古波斯，今天的伊朗，我觉得这是值得斟酌的。朵桑旦贝尖参在《世界地理概说》中认为达瑟是“瞻部洲西北方向所有的地域”，这也说明达瑟并非专指某个国家，而是指西北方向的广大地区，即今天的西亚，中亚。这个我觉得是比较符合事实的，在象雄时期，藏族即西抵波斯，苯教和波斯沃教确实很接近，古藏人在吐蕃人发明藏装以前，也是着波斯服饰，吐蕃时代的链甲头盔都很类似波斯。今天藏族最西部分支是巴基斯坦东部的巴尔蒂人（操和古藏语接近的乌尔都语），和克什米尔的拉达克人，根据朵桑旦贝尖参在《世界地理概说》的描述，古藏人居住的地区最西部"已被外族侵占"，说明古藏人居住的地区比今天更深入中亚，和当时的波斯接壤。我个人认为"达瑟"在今天西藏以西，中亚或者西亚一带，但不是属于波斯，而是波斯和古藏人接近的地方。后来的苯教徒将藏族说成来自"达瑟"，并且有人认为"达瑟"是古波斯，所以说藏族来自波斯。实际上是苯教来自"达瑟"，"达瑟"也不一定指波斯，这应该是某些苯教徒为了攀附宗教而产生的说法。

此外，还有受佛教影响的印度来源说，我个人是认为没什么可取之处，不过还是叙述一下。藏人的来历：据《胜天赞释》（脱准住杰等所著）说，是般茶王的五个王子和十二个极恶的仇敌军团交战的时候，汝巴底王领着他的军队约一千人，乔装为妇女，逃遁到大雪山丛中，逐渐繁殖起来的。”《西藏王统记》记：“间藏书《遗训首卷录》云：‘自天竺释迦日照族之法王阿育王出世，其后王裔世代相承至孪生子嘉森及马甲巴二人时，争夺王位不合，马甲王有三子，其最幼者，颇具德相，未得王位，乃遵神指示，令其改作女装，流放至于藏地云。’布顿大师之《善逝教法源流》，则谓此人乃拘萨罗国胜光王之五世裔。或谓系坚形王‘之第五世裔。或谓系勃萨罗国出光王之子。总之是一大圣哲具足德行者云。’以上诸说皆系同指聂赤赞普而言也。”《红史》根据喜饶郭恰大师所著《殊胜天神礼赞》的注释提及的《柱间史》说：“释迦种族的释迦钦波、释迦黎扎比、黎迦日所巴三支传到最后有名叫杰桑的国王，他的小儿子领着军队逃往雪山之中，后来世代为西藏的国王。《霞鲁教法史》中说，印度国王白沙拉恰切的儿子为聂赤赞普。”《雅隆尊老教法史》也记：“据《柱间遗嘱》所说：‘释迦隐士族后裔中，嘉森王与百军王生于同夜。两王不利时，百军王王后旦巴生一子，下眼睑盖上眼睑，眉如翠黛，齿若列贝，手指网鬘相连；布顿译师所著佛教史则说：‘乔萨罗国胜光王之五世子，或曰影胜王之幼子小力之五世子，或曰碑萨罗国出光王之子，下眼睑盖上眼睑，手指有蹼相连。’总之，此皆指捏赤赞普。”

上述史籍引述之内容基本为后世藏文史书所承袭，如后来的《青史》、《贤者喜宴》、《汉藏史集》、《西藏王臣记》、《新红史》等书均录有此说。此说也成为后弘期以来以记述佛教为主要内容的“教法史”和“王统记”等类型的藏文史籍中较为流行的一种说法。

以上是神话时代，我个人认为最原版的猕猴种传说中有可取之处，其他的版本不太有意义，不过还是叙述一下。无论最初是怎么样的，反正在藏族起源之初不久就分出了四大氏族，即色、穆、东、董。

藏族史上称这四大氏为“原始的四大氏族”这四大氏族也是藏族的四大姓氏，由猴维发展而来的色、穆、董、东四大族姓为内之四大种姓，由此四姓分成大部分的吐蕃人。色族人长黄头发，其寿命很长；穆族人财富殷足并具智慧；董族人之头、耳长得美，相貌非凡；东族人心思深远，而且肚量大喜吃喝，四族因而各得其名。值得一提的是，后来建立吐蕃的王室雅砻部落是起源自"恰"氏族，这一氏族一直被看不起，也不被认为和大多数古藏人同源，比如藏族有很多小故事，其中有一个，恰氏族到穆氏族求取文明，请求到恰氏族传播文化与苯教。穆氏族的人讥笑"恰"氏族是黄马般大小的小矮人，一点都不高大勇敢。我觉得这也是为后来吐蕃崛起后，废除古象雄和其他氏族的苯教，废除古象雄文，发明新藏装，并且推行新藏语埋下了祸根，估计四大氏族根本没想过有一天没有文字没有宗教的小矮人"恰氏族"会崛起吧，还成为了藏族历史上最强的时代。