公元1912年2月12日，享国276年的大清帝国寿终正寝。自1840年，中国历史进入近代以来，从《南京条约》到后来的各种条约。中国一直饱受列强的欺凌和侵略，其中表现最直接的就是割地和赔款。钱没了，还有机会赚回来。可一旦国土被割让了，再想要回来可就是难上加难了。清政府灭亡后，北洋政府开始了对中国的统治。在1912年到1928年的这16年里，北洋政府是怎样面对西方列强的呢？

首先从军事上来看，北洋政府的新式军队肯定要比清政府的八旗和绿营更具战斗力。但跟西方列强的军队比起来，仍然有较大的差距。这也是为什么巴黎和会时，日本敢堂而皇之的接手德国的在华利益。“弱国无外交”，自古便是真理。但与清政府一味地求和与割地赔款不同，北洋政府在这一点上还是比较硬气的。别的不说，至少他们敢主动出兵，收复失地。

​自清朝入关之后，蒙古就是中国领土不可分割的一部分。满清统治者效仿八旗制度，在蒙古也建立了蒙八旗，并且下嫁了许多公主去草原。到了近代，由于饱受侵略，所以民族之间的矛盾也初现端倪。再加上沙俄的煽风点火，面积达180万平方公里的外蒙古，于1913年，也就是清朝灭亡的次年，试图独立建国。这个情况北洋政府早已经注意到了，于是在“一战”结束后，开始出兵实际上已经自治的外蒙。

1918年11月11日，德国的投降标志着持续4年之久的“第一次世界大战”宣告结束。次年，北洋政府派遣皖系名将徐树铮前往外蒙。此时的外蒙局势复杂，但徐树铮将军以雷霆手段，最终还是使得外蒙重新接受中国的管理。虽然最终外蒙还是独立建国，但北洋政府敢于直面挑战、并出兵备战，较软弱的清政府而言，是非常强硬的。除了外蒙，列强还将触手伸到了我国的西藏地区。

早在清朝末年，英国就积极策动所谓的“西藏独立”，企图分裂中国。在英国政府的胁迫下，袁世凯主政的北洋政府派代表于1913年10月，前往印度希拉姆参加所谓的“中英藏会议”。英国方面要求中国政府不得在西藏驻兵，并且要求“西藏内政暂由印度政府监督”。这是明着干涉中国的内政问题，侵犯我国的主权！倘若还是慈禧太后主政，可能一句话，这事就成了。但袁世凯的北洋政府，面对英国可能以发动战争为威胁，依旧拒绝接受！

“一战”胜利后，北洋政府虽然在巴黎和会上外交失败。但也并未在合约上签字，相反还废除了清政府所签订了众多不平等条约，并趁机废除了许多的租界。外蒙和西藏，北洋政府的态度是寸土不让。与此同时，对于已经丢失的领土，北洋政府也在一定程度上做到了寸土必争。1926年已经是北洋政府统治的尾声了，但就是在这一年，英国却不得不承认：片马地区为中国固有领土！早在清朝时，英国就侵略了这一块中国领土，直到北洋政府派遣李根源将军率兵出征，这才通过武力收复了片马地区。

北洋政府以弱国之势敢于和英国对抗，甚至敢于刀兵相见，已经做得非常好了。不得不承认，北洋政府统治期间，国内有许多的积弊和不堪。但在对外问题上，北洋政府从未失民族大义，与懦弱无能的清政府形成了鲜明的对比。