《三国演义》里，蜀汉丞相诸葛亮由于错用了说大话的马谡（sù）做大将，在与魏国的交战中失利，丢失具有重要战略位置的街亭（在今甘肃天水），魏国主帅司马懿率军杀来。当时，诸葛亮的主力部队不在身边，于是诸葛亮冒险打开城门，让军士洒水扫地，自己在城楼上焚香弹琴，装出一副镇定自若的样子，让疑心重的司马懿误以为城中埋伏了千军万马，诸葛亮是为了引他上钩，便率军撤退。就这样，诸葛亮吓跑了司马懿的大军。

京剧《空城计》剧照

“空城计”的故事非常有名，还被编成了戏曲。然而，真实的历史上，诸葛亮并没有摆过“空城计”，倒是有很多其他将领用过这一招。

西汉时期，李广率领100多名骑兵追击匈奴散兵，不料却在半路上遇到了几千人的匈奴大部队，敌众我寡，形势非常危急。李广分析说：“我们只有100多人，如果逃跑，匈奴肯定会追杀我们；如果我们按兵不动，敌人肯定会疑心我们后方也有大部队，不敢贸然进攻。” 他命令士兵全部下马休息，卸下马鞍，让马匹自由吃草，装出一副若无其事的样子。匈奴军队观察了很久，以为李广肯定在附近埋伏了大军，始终不敢进攻。僵持到夜晚，匈奴军队撤退了，李广等人安全返回了营地。

三国时期的蜀汉大将赵云摆过“空营计”。公元219年，赵云和黄忠与曹操大军交战。在一次战斗中，刘备方面的主要兵力都被黄忠带走了，赵云身边只有几十名骑兵，却与曹军大部队正面遭遇。赵云没有惊慌，而是退回营垒，大开营门，偃旗息鼓，自己单枪匹马守在营门前。曹军怀疑赵云有埋伏，急忙撤退。这时，赵云命令士兵擂鼓呐喊，又向曹军射箭，做出追击的假象。曹军惊慌失措，自相践踏，死了不少人。

唐朝，大将张守圭镇守瓜州（今甘肃酒泉）。有一次，吐蕃大军前来进攻，瓜州兵力弱小，满城军民人心惶惶。张守圭分析形势后，认为敌众我寡，不能正面交战，要用计谋取胜。于是，他让人在城楼上大摆宴席，饮酒作乐。吐蕃军队来到城下，一看城头歌舞升平，非常疑惑，觉得唐朝军队一定是有备无患，不敢贸然进攻，立即撤兵。张守圭趁机率领将士冲杀而出，大败吐蕃军队。

从军事学上说，“空城计”打的是心理战，通过故意向敌方暴露弱点，引起敌方怀疑，从而达到己方安全撤退或伺机进攻的目的。但是，“空城计”在战略上也有一定的冒险性，因为一旦敌方不中计，己方就会面临很大危险，因此，不到万不得已的时候，军事家一般都不会使用“空城计”。

内容来源：《中华文化十万个为什么——军事外交》中华书局出版