魏明帝曹叡22岁即位，35岁而亡，只做了13年皇帝。

魏明帝

魏明帝年轻而逝，原因何在？一言以蔽之，追求淫乐，乐极生悲。

且说魏明帝曹叡即位以后，在位13年当中，文治武功虽不如魏文帝曹丕，更不如魏武帝曹操，但在追求生活的奢侈淫乐上，却过无不及。

为了恣意淫乐，魏明帝曹叡下令天下广选美女，上封贵人，次封夫人；对知书识字的，还特封为女尚书，出纳章奏；至于歌姬舞妓，彩女宫娥，更是成千上万，不可胜计。

为了安置这些美女娇娃，他既作许昌宫，又建洛阳宫，起昭阳太极殿，修筑总意观。仅总章观，高十余丈，需数万民工建筑，使得徭役不休，农桑失业。

青龙三年秋，洛阳的崇华殿不慎起了大火，整个殿宇毁于一旦。明帝拒绝诸大臣的劝阻，下令征发数万民工，昼夜督造，在崇华殿原址上重修一座更加豪华的大殿，这就是九龙殿。

魏明帝

这九龙殿，也真穷极技巧，殿前有九龙环绕，又引谷水通过殿前，旁设玉井绮栏，便得神龙吐出，蟾蜍合受。魏明帝曹叡还在殿北设立八坊，在殿外造芳林园，搜罗奇花名卉，珍禽异兽，以供明帝随意游玩。明帝游乐之中，遇到有中意的美人，便当即召来纵淫。

按说明帝当时30余岁，正值年轻力壮，可又怎禁得起连宵跨凤、未有虚夕呢？结果把好端端的一个身体，弄得骨瘦如柴，面如蜡纸，气息奄奄。最终于公元239年1月，遗言未道，便一命鸣呼了，时35岁。庙号烈祖，谥明帝。

曹魏亡于司马氏，是魏明帝曹叡死前埋下的祸根。

明帝原有妻毛氏，即位之后立其为皇后，夫妻间相亲相爱，甚为和谐。

魏明帝

后听说河西大族郭氏女，生得美貌无双，遂拜为夫人，这就是郭夫人。明帝淫乐无度，毛氏常常劝告，使帝心生怨恨。郭氏想夺后位，乘机对明帝更加多情，且怂恿明帝招花惹柳，当然要受专宠。

有一天，郭夫人又拉明帝游芳林园，明帝很是高兴。游乐之中，趁明帝兴致大发，郭后故意激明帝：“陛下为何不请皇后一起游乐?”明帝道：“她一来，我的兴致就全给冲掉了！”并嘱左右，此行千万不要让皇后知道，然恰恰有人将明帝此行报告了毛氏，毛后听后益发怏怏不快，一夜未眠。

第二天一早，毛后便至芳林园等候，直到日上三竿，方见明帝在花红柳绿的笑声中走出。毛后上前迎接，并强作笑颜道：“陛下昨游此园，很是痛快吧？”

魏明帝

​明帝恼羞成怒，未答即去，随后便派人下旨赐毛氏自尽。